Moins connu que certains grands mémorialistes, Thiard est pourtant l'un des plus exceptionnels témoins de l'Empire. Par sa présence aux sacres (parisien et milanais), par sa proximité avec le couple impérial, par ses missions dans les Etats allemands, par son action auprès du chef de guerre, il est le spectateur privilégié des premières années du règne. Dans ce journal de campagne passionnant, le chambellan dresse un portrait précis de Napoléon : sujets de conversation, musiques, croyances religieuses, convictions personnelles. Il raconte sous un angle original les épisodes demeurés à la postérité - l'annonce de la défaite de Trafalgar, les torches de la veillée d'Austerlitz, les étangs gelés, la rencontre des empereurs. Il reproduit in extenso lettres ou documents qui rétablissent la vérité historique. Et dix appendices complètent ses réflexions à propos de la censure, de la Révolution, de Marie-Antoinette, des chemins de fer... Ces mémoires passionnants, rédigés en 1843, permettent d'entrouvrir le grand livre de la destinée impériale. Une plongée fascinante dans les arcanes du pouvoir.