Depuis le début du XIXe siècle, États et industriels organisent, à travers l'Europe, de grandes expositions.
À Strasbourg, ville-symbole du Reichsland Elsass-Lothringen puis des « départements recouvrés en 1918» , principal centre économique du Rhin supérieur, plusieurs expositions sont organisées de 1895 à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Certaines ont un objectif politique, comme l'exposition coloniale de 1924. D'autres focalisent l'attention sur un domaine spécifique. D'autres enfin deviennent un évènement annuel attendu par la population : les expositions de la Société des amis des arts ou encore la foire-exposition du Wacken à partir de 1926. Et on aura garde d'oublier les expositions extérieures auxquelles participe la ville. Les Archives de Strasbourg conservent la mémoire écrite de ces grandes manifestations, mise en scène à travers une très riche iconographie photographique qui fait revivre un demi-siècle d'expositions.
Contributions de Claire Bachmann, Marie Beil, Franck Burckel, Benoît Jordan, Alice Lamy, Julien Louis, Laurence Perry, Jérôme Ruch, Carine Vogler.