1792-1815
Le service de santé, à travers le mythique Larrey, était la "Providence du soldat"; si cette noble institution a souvent été étudiée de manière anecdotique, son organisation est particulièrement complexe. Véritable imbroglio de textes qui le modifièrent sans arrêt, son fonctionnement reste ténébreux. Par contre les ' Mémoires ' le concernant sont en effet assez nombreux, le plus souvent intéressants et anecdotiques, parfois remarquables. A côté des grands noms que sont Coste, Desgenettes, Heurteloup, Larrey, Percy, Sue et des créations classiques comme les centeniers et les infirmiers, l'organisation générale apparaît comme difficile à suivre, surtout quand l'on sait que c'étaient les ordonnateurs en chef et les commissaires des guerres qui avaient la haute main dessus. De 1790 à 1815, l'organisation du service de santé sera souvent modifiée, dans ses structures, ses uniformes, son statut, etc. Comme pour l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie napoléoniennes, les lecteurs retrouveront, dans le même esprit, une analyse claire et synthétique de ce service si pauvre, si décrié et combien indispensable.