1815 : Hougoumont, la bataille de Waterloo
Si les canons se sont tus depuis bientôt 200 ans sur le champ de bataille de Waterloo et si ce dernier a, depuis longtemps, perdu son esprit guerrier, il reste cependant un endroit où l'on peut encore réellement "sentir" l'atmosphère de la bataille et où, si l'on ferme les yeux, on peut encore entendre le fracas de la mitraille, des tirs d'artillerie et ses cris des combattants. Cet endroit, c'est la porte Sud du Château-ferme d'Hougoumont, à l'angle entre la maison du jardinier et le mur des jardins. Ce lieu a subi très peu de changements depuis le dimanche 18 juin 1815, et on peut encore y sentir planer l'ombre des soldats de Jérôme à l'attaque des murs défendus âprement par les gardes anglais. Le domaine d'Hougoumont, avec son château-ferme masqué à la vue des Français par un bois de hêtres, se trouve à l'extrême droite du dispositif du duc de Wellington; il sera le théâtre de violents et féroces combats qui vont durer toute la journée et mettront aux prises les soldats français du 2e corps d'armée du général Reille aux Foot Guards anglais. Ce combat, véritable bataille dans la bataille, va user petit à petit les troupes de Reille sans que celle-ci ne puissent à aucun moment s'emparer des bâtiments, ni intervenir sur un autre point du champ de bataille où leur présence aurait été plus qu'utile. C'est cet épisode sanglant que l'auteur va raconter dans ce numéro, grâce aux nombreux témoignages d'époque. Vous y retrouverez, comme à l'accoutumée, plus de cent illustrations pour la plupart inédites, ainsi que des cartes, heure par heure, spécialement conçues pour cette édition. Illustrations de Patrice Courcelle.