"Le nombre des brigands est incalculable... La guillotine étant trop lente, et attendu qu'on dépense de la poudre et des balles en les fusillant, on a pris le parti d'en mettre un certain nombre dans de grands bateaux, de les conduire au milieu de la rivière, et là, on coule le bateau à fond. Cette opération se fait continuellement..."
Au terme de son étude approfondie sur ces exécu­tions tragiques, Alfred Lallié établit à près de 5 000 le nom­bre d'hommes et de femmes noyés en Loire. Son travail d'historien, étayé par de nombreux documents d'archives, examine par chapitre chacune des noyades de Nantes, les préparatifs, les exécutants, les victimes et les témoins. La seconde partie du livre aborde plus en détail le sort des prêtres noyés, depuis les premières persécutions en 1791, les déportations, les internements dans les navires-prisons, jusqu'aux exécutions sommaires. Les noyades de Nantes constituent sans nul doute un des ouvrages clefs de l'oeuvre d'Alfred Lallié et de la biblio­graphie vendéenne.