Le présent ouvrage, retrace l'extraordinaire mutation des marines de guerre durant la première moitié du XXe siècle caractérisée par trois phénomènes majeurs: l'éviction progressive du cuirassée, qui avait pourtant atteint la perfection au début du siècle avec le Dreadnought, la révélation du sous-marin durant les deux conflits mondiaux, la montée en puissance du porte-avions qui s'impose comme "capital-ship" durant la Seconde Guerre Mondiale. Ce nouvel ordre, un instant contesté en 1945 par l'apparition de l'arme nucléaire sera conforté par les perfectionnements de l'électronique, l'émergence des vecteurs non pilotés: les missiles, la propulsion nucléaire qui permet enfin avec le Nautilus d'aboutir au sous-marin intégral, affranchi de la surface, imaginé par Jules Verne.