Après la prise de Charleroi, l'Empereur vient de confier le commandement de son aile gauche au maréchal Ney, avec mission de progresser en direction de Bruxelles afin de couper définitivement les communications entre les alliés. Il prend lui-même le commandement de la colonne de droite. Le 16 juin, Napoléon se dirige vers Fleurus d'où il observe la position de Blücher. Le nom de Ligny restera gravé à jamais dans l'épopée napoléonienne, associé à celui de la "Dernière Victoire". Bataille aux détails souvent ignorés, cette victoire que certains qualifient d'inachevée, aurait pu changer la face de la campagne de 1815 en Belgique.