Dans cette biographie, qui parut la première fois en 1903, André Rabel retrace avec justesse la carrière de celui qui vécut comme Bayard et mourut comme Turenne. Il reçut le titre de Maréchal d'Empire dans la promotion du 19 mai 1804. Les études sur ce personnage sont peu courantes, l'ouvrage de Rabel nous offre de nombreux détails sur les opérations de la Grande Armée auxquelles Bessières a participé. De son engagement en 1792 comme cavalier dans la garde constitutionnelle de Louis XVI, à sa nomination au grade de général de division en 1802, le futur maréchal participe aux principales campagnes, celles des Pyrénées, d'Egypte et de Syrie ainsi que les deux campagnes d'Italie. Il chevauchera à la tête de la cavalerie de la Garde Impériale durant les campagnes de Prusse, de Pologne et d'Autriche. Le Duc d'Istrie est aussi engagé dans le "guêpier espagnol" et dans la terrible aventure russe' Cette étude nous apprend beaucoup sur sa personnalité et son caractère, on en sait plus sur ce haut personnage qui força le respect de tous, y compris celui de ses adversaires. Partout présent, ne se départissant jamais de sa lucidité et d'une certaine modestie, le duc d'Istrie fut un témoin privilégié de par ses fonctions. Sa destinée fit qu'il n'assista pas aux premiers désastres ni à la chute de l'Empire.