Il est curieux que la conscription au temps de Napoléon n'ait fait jusqu'à ce jour l'objet d'aucune étude d'ensemble. Le livre d'Alain Pigeard vient combler cette lacune. L'auteur étudie tous les aspects de la conscription sous l'Empire : le fonctionnement du ministère de la Guerre, le rôle des préfets, des gendarmes, leurs moyens coercitifs, il n'oublie pas non plus la désobéissance militaire, ses causes et sa façon de se manifester. La conclusion de cette étude magistrale nous éloigne des légendes et des thèses excessives qui ont parfois cours sur Napoléon.