Né à Paris en 1783, Charles-Tristan de Montholon est adopté par le second mari de sa mère. Lors d'un séjour en Corse, sa famille se lie avec les Bonaparte. Il va passer six ans auprès de l'exilé de Sainte-Hélène et six ans auprès du futur Napoléon III enfermé au fort de Ham. L'auteur démontre que Montholon ne peut être à l'origine de la mort du premier.