Simone Polak est l’une des dernières survivantes des camps de concentration. Juive, elle est déportée à 16 ans à Auschwitz-Birkenau, Bergen-Belsen et Theresienstadt. Elle rentre en 1945 dans son Alsace natale, seule, le corps brisé par les sévices. La jeune femme met des années à se reconstruire, physiquement, mentalement et socialement, passant sous silence son indicible expérience.

Ce n’est qu’à l’âge de la Vieillesse qu’elle a pu mettre en mots son vécu ; par écrit d’abord, avec l’aide de Muriel Klein-Zolty. À l’oral également, portant sans relâche son témoignage auprès des plus jeunes pour que la mémoire de la Shoah et des disparus reste vivante.

Voici son récit qui raconte tout en pudeur l’irracontable et aussi le long et pénible temps de l’après, jusqu’à ce que l’énergie de la vie reprenne le dessus et que Simone Polak devienne une vieille dame pétillante et engagée.


Simone Polak est née en 1929 et a grandi à Saverne. Comme tous les Juifs d’Alsace, sa famille est brutalement expulsée en juillet 1940 de l’Alsace annexée de fait par les nazis. Elle trouve refuge dans une ville du Jura jusqu’à la rafle collective de la vingtaine de proscrits qui avaient cru y trouver un asile. Destination Drancy puis Auschwitz où Simone est déportée par le convoi n° 74. Sa mère et son frère sont gazés à l’arrivée. À son retour, souffrant d’une tuberculeuse osseuse, Simone doit vivre alitée des années, son corps douloureux enfermé dans un corset. Peu à peu, grâce à sa forte volonté, elle surmontera sa maladie et trouvera sa place dans la société d’après-guerre. En 2026, elle est promue chevalière de la Légion d’honneur et commandeure des Palmes académiques.


Muriel Klein-Zolty est docteure en sociologie, autrice et biographe. Elle-même petite-fille de déportés, elle a accompagné Simone Polak pendant plusieurs années dans tout le processus d’écriture et de catharsis.