En 1912, un siècle après la campagne de Russie qui marqua tant d'historiens, Arthur Chuquet fait paraître le cinquième volume de sa série intitulée "Etudes d'histoire", consacré entièrement à "la plus extraordinaire et prodigieuse entreprise que Napoléon ait jamais tentée". Avec sa verve habituelle, il nous conte l'histoire de différents personnages, qu'il fait pour la plupart sortir de l'oubli, tous pris dans l'engrenage de cette terrible guerre : Coco Lefebvre, fils du maréchal, connu pour ses frasques et sa mort tragique; le capitaine Oriot, du 9e cuirassiers; le lieutenant d'artillerie Jacquemont; le capitaine Rigau, officier d'état-major de Berthier; le Colonel Fézensac et bien d'autres. Il nous fait assister au passage de la Bérézina aux côtés du brave général Eblé; puis, il nous fait découvrir le quotidien du payeur du trésor Peyrusse, avant de nous introduire dans l'entourage du maréchal Davout ou au sein de la Garde Impériale, qui ne fut pas toujours, paraît-il, un exemple de discipline... Enfin, un épisode insolite : le jeune Bonaparte avait-il tenté, avant la Révolution, d'offrir son épée à la Russie ' Autant de récits surprenants, mais véridiques, écrits dans un style entraînant, propre à ce grand historien napoléonien du début du XXe siècle.