"Quel est le plus habile général français ?" demandait O'Meara à l'Empereur exilé à Sainte-Hélène. "Cela est difficile à dire, mais il me semble que c'est Suchet." Gourgaud, de son côté, a noté que Napoléon avait regretté à Waterloo d'avoir pris Soult, comme chef d'état-major général, au lieu de Suchet. La figure de ce maréchal que Napoléon n'a pas renié à Sainte-Hélène, au contraire de beaucoup d'autres, est pourtant demeurée inconnue. Seul maréchal à avoir dirigé une importante entreprise de négoce avant de devenir officier élu du 4e bataillon de l'Ardèche, un des rares à avoir mené très jeune, grâce à la fortune de son père, une vie mondaine, Suchet se distingua surtout par l'originalité de sa carrière militaire. Tandis que d'autres maréchaux accolaient leur nom à des victoires de la Grande Armée que commandait l'Empereur en personne, Suchet a acquis sa gloire de 1809 à 1814 dans cette malheureuse guerre d'Espagne, qui devint la hantise de Napoléon.
Il remplit en Espagne les doubles fonctions de gouverneur et de général en chef et déploya dans cette délicate mission de telles qualités qu'en 1826 encore, les Saragossins faisaient célébrer une messe pour le repos de son âme.


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