Peu d'historiens ont consacré leurs recherches à l'examen approfondi de la Virée de Galerne, cette tragique campagne menée en pays chouans, du passage de la Loire (18 octobre 1793) au désastre de Savenay (23 décembre 1793). Parmi ces rares spécialistes, Henri Chardon a signé « une étude remarquable » axée sur la Sarthe. Ce département placé aux portes de l'insurrection vendéenne fut le théâtre d'une des plus grandes batailles de cette période. Son ouvrage s'articule en trois parties. La première aborde les événements que l'insurrection vendéenne a déterminés dans le Maine, puis les conquêtes vendéennes dans cette région.
La seconde partie, extrêmement documentée, étudie la déroute du Mans et ses conséquences. "Quand arrive la bataille du Mans, précise l'auteur, j'ai cité sans compter et tout au long, toutes les lettres intéressantes, et tous les articles de journaux, presque aussi inédits que ces lettres, et qui viennent révéler ce que fut la fameuse journée du 13 décembre 1793 et celles qui la suivirent". La dernière partie s'attarde, avec un égal souci du détail, sur le sort des malheureux prisonniers et des blessés laissés au Mans et dans les villes voisines. "Sur le sort des prisonniers vendéens, ajoute H. Chardon, j'ai fourni les données tirées des registres des diverses Commissions militaires. J'ai été assez heureux pour retrouver les interrogatoires de plus de 300 femmes et enfants vendéens". Cette partie de l'ouvrage, la plus volumineuse, offre une vision terrible de la situation des prisonniers. Aux interrogatoires, riches en informations, succèdent les listes de condamnations à mort.
1. La Virée de Galerne, 412 pages
2. La Bataille du Mans, 324 pages
3. La guerre d'extermination, 490 pages
Réimpression de l'édition de 1869 à 1872.