Antoine-Claire, figure de proue pendant la Révolution et l'Empire, décide après Waterloo de quitter la France. Arrêté et assigné à résidence à Prague, il obtient en 1820 l'autorisation de séjourner à Vienne, puis à Bruxelles. Cet ouvrage est la relation sous forme épistolaire, dérivée d'une correspondance réelle, de 1815 à 1822, de ce que cet ancien homme politique pouvait voir et entendre autour de lui, et de ses rencontres avec plusieurs membres de la famille Bonaparte.