Septembre 1793. La Patrie est en grand danger face à une Europe outrée par l'exécution du roi Louis XVI. Après la défaite de Neerwinden, en mars, les armées de la République doivent retrouver le moral et le chemin de la victoire pour affronter la coalition anglo-austro-prussienne qui se dresse contre elles. Avec une énergie remarquable, Lazare Carnot redéploie les armées et les confie à de nouveaux généraux. Avec l'une d'elles, le général Houchard doit marcher sur Dunkerque, assiégée par les coalisés aux ordres du duc d'York. La bataille a lieu dans la petite bourgade d'Hondschoote. Là, pour la première fois, s'illustre un corps né l'année précédente, celui de la Gendarmerie nationale. Même si elle n'écarte pas le danger la victoire française force les alliés à abandonner le siège de Dunkerque et se révèle psychologiquement importante puisqu'elle met fin à une série d'échecs. Dès lors, les armées de la République vont se ressaisir et partir vers de nouvelles conquêtes.