Après être devenu empereur, Napoléon III continue ses conquêtes féminines. Sur le plan politique, sa grande victoire reste l'usage moderne de l'action politique avec l'appel au peuple, les multiples référendums utilisés comme autant de plébiscites. Mais, après le désastre de Sedan où il a voulu égaler son oncle Napoléon sur le plan militaire, revient le temps de l'exil.