Cet ouvrage, abondamment documenté et richement illustré, recense pour la première fois et de façon très complète les insignes, médailles, prix ou documents qui ont existé, en les replaçant dans leur contexte. A la lumière de leur évolution, l'auteur, un collectionneur, revisite l'histoire prestigieuse des Maisons, en alliant la précision du spécialiste de phaléristique à la fraîcheur des souvenirs d'anciennes élèves.